기타 절임제품(김치) 제조업의 주요 공정

김치 제조업의 주요 공정은 크게 원료 전처리, 절임, 세척, 양념 제조 및 버무림, 포장의 단계로 나뉩니다. 각 공정은 위생과 품질 관리를 위해 철저하게 이루어집니다.

1. 원료 입고 및 전처리

  - 생산에 사용될 배추, 무, 고춧가루, 마늘 등의 원재료를 검수하고 입고하는 단계입니다. 이물질이나 겉잎, 뿌리 등 비가식 부위를 제거하고, 용도에 맞게 배추를 절단합니다.

2. 절임

  - 배추를 소금이나 소금물에 절여 수분을 빼고 숨을 죽이는 과정입니다. 이 공정은 김치의 식감을 좋게 하고, 미생물 번식을 억제하며, 양념이 잘 스며들게 하는 중요한 역할을 합니다. 

    절임 시간과 염도는 계절이나 배추의 상태에 따라 조절됩니다.

3. 세척 및 탈수

  - 절인 배추를 깨끗한 물로 여러 번 씻어 남은 소금기와 이물질을 제거합니다. 세척 후에는 물기를 충분히 빼서 김치가 물러지는 것을 방지합니다.

4. 양념 제조 및 버무림

  - 김치 맛의 핵심인 **김치 속(양념)**을 만드는 과정입니다. 고춧가루, 마늘, 생강, 젓갈, 파, 무채, 찹쌀풀 등 다양한 부재료를 혼합하여 양념을 만듭니다. 

    준비된 양념을 절인 배추에 고루 버무립니다. 이 과정은 수작업이나 자동화 기계를 통해 이루어집니다.

5. 포장 및 숙성

  - 버무린 김치를 정해진 규격에 맞춰 포장합니다. 이후 제품의 용도에 따라 바로 출고하거나 일정 기간 저온에서 숙성과정을 거칩니다. 

    숙성된 김치는 유산균이 증식하며 특유의 깊은 맛과 향을 내게 됩니다. 

    이 단계에서는 금속 검출기나 X-ray 검출기 등을 이용해 최종적으로 이물질을 검사하고, 위생적으로 안전한 제품을 출하하는 것이 중요합니다.